Indonesische thee

Op alle Indonesische eilanden wordt in het totaal 122.000 hectare grond gebruikt voor de verbouwing van thee. Dit is goed voor 136 miljoen kilo thee per jaar.
De belangrijkste plantages bevinden zich op de grootste eilanden van het land, namelijk Java en Sumatra. Vooral West-Java is een belangrijke plek voor het verbouwen van de theeplanten. Hier wordt namelijk 70 procent van de Indonesische thee geproduceerd. De rest van de thee wordt verbouwd op Centraal Java en Noord-Sumatra.

Vroeger werd op Java alleen zwarte thee verbouwd, maar doordat de vraag groeide zijn veel plantages overgegaan op andere methodes. Zo begon de productie van groene thee in 1988 en komen er de komende jaren nog veel meer soorten bij. Opvallend is dat de thee uit Indonesië, in tegenstelling tot de thee uit andere Aziatische landen, voor het grootste deel geëxporteerd wordt. De thee uit Indonesië wordt veelal gebruikt in melanges.

Wie plukken de thee op Java?

In Indonesië -en dus ook op Java-is het plukken van thee echt vrouwenwerk en ze wonen en werken dan ook op de plantage. Meestal zit er rondom de plantage een dorp met alles erop en eraan.
Zo zijn er woningen, een winkel, speelplaatsen en een moskee. De vrouwen van de theeplantages zijn de hele dag in de weer met een schaar, om de juiste theeblaadjes te knippen en in een mand te stoppen. Deze mand kan soms wel twintig kilo wegen. Ze beschermen zich tegen de zon met een kenmerkende grote hoed.

Waar vind je de theeplantages in Indonesië?

West-Java produceert zo'n 70 procent van de totale theeproductie in Indonesië. Er liggen net buiten de stad Bandung prachtige theeplantages. Hier zijn ook diverse theefabrieken te vinden waar je kunt zien en proeven hoe het maken en verwerken van thee in zijn werk gaat.
In Brebes, een gebied in Java, ligt de Kaligua theeplantage die opgericht werd in 1889. De plantage ligt op een hoogte tussen de 1.500 en 2.050 meter en er wordt voornamelijk zwarte thee verbouwd. De meeste plantages op Java verbouwen echter alleen thee en exporteren het blad naar het buitenland zonder dat het verder bewerkt wordt.